오늘 포스팅에서는 갑상선암 증상과 치료방법, 혹이나 결절 확인의 중요성에 대해 알아보도록 하겠습니다. 갑상선은 목에서 약 2~3cm 위에 위치하며 목 중앙보다 앞쪽으로 돌출되어 있는 나비 모양의 내분비 기관입니다. 갑상선 호르몬을 분비하여 신체의 신진대사와 인체 기능을 조절하고 유지합니다. 그러나 여기에서 덩어리(결절)가 형성될 수 있으며 드물지만 이러한 덩어리의 약 5%가 암으로 판명됩니다. 따라서 발생할 수 있는 성장을 평가하기 위해 정기적인 검진을 받는 것이 필수적입니다.
갑상선암은 여성암 1위를 차지하고 남성보다 여성의 발병률이 월등히 높다는 것은 안타까운 사실입니다. 대부분의 갑상선 종양은 양성이지만 어떤 경우는 악성으로 진단됩니다. 따라서 이 질환의 3가지 증상과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
갑상선암이란?
갑상선암은 비교적 예후가 좋고 완치율이 높은 것으로 알려져 있습니다. 진행 속도가 느리고 전이율이 낮아 건강검진 시 혈액검사나 초음파 검사로 쉽게 발견돼 조기 진단이 가능합니다. 1기와 2기 생존율은 100%, 3기는 78%, 4기는 65%다. 그러나 다른 장기로 전이되면 다른 형태의 암과 마찬가지로 치료가 어려워집니다. 갑상선암에는 4가지 종류가 있으며 모두 좋은 암의 성질을 보이는 것은 아니므로 갑상선암의 증상이 나타나면 즉시 의학적 도움을 받는 것이 중요합니다.
갑상선암 원인
대부분의 갑상선암의 원인은 알려져 있지 않으나, 갑상선 수질암과 유두상 갑상선암은 유전에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. RET 유전자에 이상이 있으면 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있으며, 비교적 어린 나이에 발병하는 것이 가장 특징적입니다. 또한 체르노빌 원전사고의 방사선피해자 조사에서와 같이 어린 시절 다량의 방사선에 노출되면 갑상선암에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 가족 중에 갑상선암 환자가 여러 명와 같은 전문 의료기관에 상담하시기 바랍니다. 갑상선암의 정확한 원인과 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
갑상선암 증상과 진단법
목에 혹이 느껴지거나 음식을 삼키기 힘들거나 목소리가 쉰다면 갑상선암을 의심해봐야 합니다. 갑상선암이 진행되더라도 여전히 목소리가 정상이고 덩어리가 만져지지 않는 경우가 있습니다. 따라서 갑상선암의 가족력이 있는지, 증상의 원인을 파악하기 위해 갑상선 초음파 검사를 받는 것이 좋습니다. 병원에서는 갑상선 호르몬 수치를 확인하기 위한 혈액 검사나 갑상선 모양을 확인하기 위해 갑상선 스캔과 같은 검사를 받을 수 있습니다.
갑상선암 증상
초기 갑상선암과 관련된 일반적인 불만은 만성 피로이지만, 만성 피로만으로는 갑상선암을 의심할 수 없습니다. 따라서 갑상선암의 증상을 면밀히 연구하고 나타날 수 있는 징후나 변이에 주의를 기울일 것을 촉구합니다.
갑상선암 증상 no 1. 호흡곤란
갑상선암의 크기가 커지면 목 주변의 통증이 뒤따를 수 있고, 심할 경우 숨이 가쁠 수 있습니다.
갑상선암 증상 no 2. 목소리가 쉬는 현상
갑상선암의 증상 중 잦은 쉰 목소리와 변성으로 인해 감기로 오인하기 쉽습니다. 그러나 암의 크기가 커지면 암을 둘러싼 조직과 신경에 압박을 가해 목소리가 쉰다거나 목소리가 변하는 현상을 피할 수 없습니다.
갑상선암 증상 no 3. 목 주변 혹 및 통증
갑상선 주위 목 중앙에 혹이 느껴진다면 갑상선암 검사를 받는 것을 권해드립니다. 갑상선암의 증상은 목에 바로 나타나지 않을 수 있습니다. 목 중앙부와 옆구리의 통증, 음식을 삼킬 때 주변 조직에 가해지는 압박으로 인한 목 주변의 통증은 발병 후 암의 크기에 따라 점차 증폭될 수 있습니다.
갑상선암 치료방법
갑상선암을 치료하기 위해서는 먼저 갑상선암 제거 수술을 시행해야 합니다. 일반적으로 의사들은 갑상샘에 존재하는 모든 유두암은 물론 갑상선 전체를 제거할 것을 권장합니다. 초기 암 즉 크기가 1.0cm 미만인 유두암은 제외됩니다. 이것은 갑상선 내의 여러 위치에 유두암이 존재하기 때문입니다. 또한 수술 후 남아 있거나 재포장되어 다시 자라는 암 세포를 쉽게 관찰할 수 있습니다. 갑상선 전체를 제거해야 하는 또 다른 요인은 그래야만 방사성 요오드 치료가 가능하다는 것입니다. 정상 갑상선 조직을 제거하기 위한 수술 후 방사성 요오드를 투여하여 4~8주 후에 남아 있을 수 있는 잔여 갑상선 암의 가능성을 제거합니다. 조기 암의 경우는 적용되지 않습니다.
방사성 요오드 요법을 시행하는 가장 큰 이유는 향후 재발 가능성을 줄이기 위함이며, 재발 시 쉽게 발견할 수 있습니다. 환자는 갑상선이 제거되었기 때문에 과잉 행동이 느껴지지 않도록 평생 갑상선 호르몬을 복용해야 할 수도 있습니다. 또한 이 요법은 갑상선 암 세포가 성장할 수 있도록 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬의 양을 제한하는 데 도움이 됩니다. 마지막으로 유두상 갑상선암이 재발했는지 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다.
유두상 갑상선암은 중증도에 따라 다양한 치료법을 시행할 수 있습니다. 방사성 요오드 치료는 종종 양성 반응을 나타내며, 재발 또는 전이 사례의 약 50-80%가 양성 결과를 나타냅니다. 추가 옵션에는 외부 방사선 요법 또는 반복 수술이 포함되며 두 가지 모두 방사성 요오드 치료가 만족스러운 결과를 나타내지 않을 때 사용할 수 있습니다. 앞서 이야기 드린 바와 같이 제 글에서는 갑상선암의 세 가지 주요 증상과 가능한 치료법을 다루어 독자들에게 갑상선암의 상태와 관리 방법에 대한 통찰력을 제공합니다. 읽어 주셔서 감사합니다.
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